▲ 3次企圖自殺的墨爾本男子格雷格里奧（Tony De Gregorio）。（雅虎新聞）
生活成本的提高以及房貸壓力居高不下令突然間失去工作的墨爾本男子格雷格里奧（Tony De Gregorio）失去了活下去的信念，并3次企圖自殺。但墨爾本Whittlesea地區最新的家庭調查卻發現，除了依靠福利署補助的低收入家庭外，就連14%的中產階級家庭有時也在掙扎在溫飽線上。值得慶幸的是，一項名為“關懷環”（CareRing）的試點項目將幫助有困難的澳洲家庭減少財政壓力。
中產階級也面臨溫飽問題
澳洲廣播公司（ABC）24日報道，生活成本的提高以及房貸壓力居高不下令患抑郁癥或有自殺傾向的澳人數量增多。此外，低收入家庭不再是唯一生存艱難的群體，不少中等收入家庭也在苦苦掙扎。墨爾本北部Whittlesea地區的最新家庭調查指出，14%的生活在不同中產階級地區的受訪者都表示偶爾會為了食物而擔憂。
據了解，在過去的6個月中，Whittlesea社區的支持服務中心接到來自中產階級家庭申請的緊急救濟數量已增長了40%。對此，首席執行官艾哈邁德（Jemal Ahmet）表示，很多家庭都擔負著巨大的壓力。他稱，“房貸壓力居高不下令很多家庭不堪重負，尤其是對失業以及工作時長減少的家庭。”
此外，維州社會服務委員會以及墨爾本議會也在一份名為《邊緣：雙城記》（On the Fringes: Tale of Two Cities）的報告中,指出，對于汽車的高度依賴以及長時間的通勤也增加了家庭成員間的張力。
“關懷環”項目減輕民眾經濟壓力
作為一名清潔工，格雷格里奧已工作了逾20年。他與妻子在Mill Park郊區貸款了一棟房子并育有3個子女。但失業卻令格雷格里奧失去了活下去的動力。他稱，“賬單的金額越來越高，如果再不支付我們就要面臨斷水斷電的生活。我曾經多次申請貸款，但因為沒有工作而被拒接。已經55歲的我很難找到一份穩定的工作。”
但致力于幫助貧困家庭解決財政危機的“關懷環”的項目卻令格雷格里奧看到希望。這項由救助機構Kildonan Uniting Care、公共事業公司以及斯文伯恩大學（Swinburne University）聯手打造的試點項目，將為200個家庭解決財政問題，并助他們與議會及公司的簽署債務免除及付款計劃。
斯文伯恩大學的教授巴凱特（Jo Barraket）稱，“‘關懷環’是一項創新之舉，因為它首次繞道政府，直接涉及企業和非政府組織之間的信息共享。”
編輯：曹麗澤
